太阳能电池是一款能够将光能转换成电力的器件，这其中利用的光伏效应。而能够产生光伏效应的材料有许多种，例如：多晶硅，单晶硅，砷化镓，非晶硅，硒铟铜等。而它们的发电原理基本是相同的，下面我们就拿晶体举例来描述一下光发电过程。 　　我们知道，P型晶体硅经过掺杂磷就能够得到N型硅，然后就形成了P-N结。这样当光线照射到太阳电池表面时，那么另外一部分的光子就会被硅材料吸收;而光子的能量就传递给了硅原子，导致电子发生了越迁，进而自由电子在P-N结两侧集聚形成了电位差，一旦外部接通电路之后，那么在该电压的作用下，就会有电流流过外部电路因此就产生一定的输出功率。而这个就是光子能量转换成电能的过程。 　　而上面所提到的硅可是我们这个星球上储藏最为丰量的材料之一。在19世纪科学家们发现了晶体硅的半导体特性后，它让人们大为改变，到了20世纪末.我们的生活中就到处都能够看到硅的身影和作用，而晶体硅的太阳能电池是近15年来形成产业化最快的。 　　其实早在上世纪60年代，科学家们就己经将太阳能电池应用到了空间技术、通信卫星供电，而在上世纪末，光伏发电环保节能的能源形式备受青睐，使得它在众多领域中也大显身手。好比有：太阳能路灯、太阳能发电户用系统、光伏水泵(饮水或灌溉)、通信电源、石油输油管道阴极保护、村寨供电的独立系统、海水淡化系统、光缆通 信泵站电源、城镇中路标、高速公路路标等。